Os melhores da investigação europeia
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Hélder
Maiato, investigador do Instituto de Biologia Molecular e Celular
(IBMC) da Universidade do Porto, é o vencedor da edição deste ano
do prémio que distingue o melhor entre os melhores da investigação
europeia, o Louis-Jeantet Young Investigator Career Award
(YICA). A Fundação Louis-Jeantet,
sediada em Genebra, instituiu este prémio em 2011 com objetivo de encorajar e
apoiar os melhores talentos jovens a trabalhar em investigação biomédica na
Europa. Para premiar, escolhe anualmente um dos que conquistaram uma ERC
Starting Grant, as bolsas milionárias do European Reasearch Council,
e cujo projeto está a chegar ao fim com sucesso.
Hélder Maiato estuda da
divisão celular, em particular das forças responsáveis pelo movimento dos
cromossomas durante esse processo. Segundo o investigador "durante muitos anos
deu-se apenas atenção às relações e componentes bioquímicos que condicionam a
divisão das células mas nós retomámos a ideia de que a física e as forças
desempenham um papel igualmente importante no processo de divisão". Perceber
como as células se dividem, como é que podem ocorrer erros, ou como as células
ultrapassam esta fase de forma fidedigna tem-se revelado fundamental para
entender inúmeras doenças, nomeadamente o cancro. Na verdade, todos somos
feitos de células que se dividem ao longo da nossa vida e é durante a divisão
que cada célula tem que repartir cópias exatas do seu material genético pelas
duas células filhas que resultam da divisão. Se ocorrerem erros, as
consequências podem ser biologicamente ser desastrosas.
Em 2010, Hélder Maiato foi
um dos contemplados com uma ERC
Starting Grant, uma bolsa atribuída pelo Conselho Europeu para
a Investigação para financiar os melhores projetos e ideias de
investigação europeia. Contudo o percurso de Hélder Maiato é vasto e cheio de
sucesso. O investigador conta no curriculum com o Prémio da Sociedade
Portuguesa de Genética Humana, o prémio "Estímulo à Investigação" da Fundação
Calouste Gulbenkian, o prémio Crioestaminal, e muito recentemente o FLAD Life
Science 2015, entre outros reconhecimentos.
Agora que o projeto ERC Starting Grant chega ao fim,
a Fundação LOUIS-JEANTET destaca-o de entre os que foram financiados nesse ano.
A atribuição do prémio, de 100.000 francos suíços para investigação e 10.000
para gastos pessoais, já veio em 2014 para Portugal. Nesse ano foi Rui Costa,
investigador da Fundação Champalimaud e antigo estudante do GABBA | Programa
Graduado em Áreas da Biologia Básica e Aplicada da Universidade do Porto, quem
recebeu a distinção.
Hélder Maiato, dirige o grupo de investigação em Dinâmica e
Instabilidade dos Cromossomas no atual IBMC que, muito em breve, integrará oI3S - Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da
Universidade do Porto.
Para além de uma indubitável carreira científica de sucesso, Maiato
empreendeu já este ano num outro projeto, a Yscience, ainda a atuar apenas na região
do Porto, que tem por missão promover nas crianças o fascínio pela ciência e
pelo desconhecido através do método científico e do contacto direto entre
cientistas. Seguindo as pisadas do sucesso científico, o novo projeto tem todas
as condições para conseguir pôr crianças a ver o mundo de outros pontos de
vista, mais próximo daquilo que é o pensamento científico.
A cerimónia de
entrega do prémio Louis-Jeantet
Young Investigator Career teve lugar esta segunda-feira, dia
12 de outubro, em Genebra, na Suíça.